Escargot assassin (Clea helena)

Vue d’ensemble

Les escargots assassins (Clea helena) sont le contrôle naturel des escargots nuisibles du loisir — de jolis carnivores rayés jaune et brun qui chassent et mangent les physes, planorbes et petits mélanoïdes. Ils s’enfouissent dans le substrat, tendent une embuscade à leurs proies et éliminent régulièrement une infestation sur plusieurs semaines. Paisibles envers les poissons et les crevettes en bonne santé, ils sont un ajout réellement utile et esthétique plutôt qu’un simple outil. Leurs coquilles coniques rayées sont attrayantes en elles-mêmes, et une fois les escargots nuisibles disparus, beaucoup d’aquariophiles gardent volontiers un petit groupe comme élément permanent et discret de la communauté.

Bac et eau

Un bac de 38 litres leur donne de la place pour chasser sur un substrat mou où s’enfouir :

• Sable ou gravier fin — un substrat mou leur permet de s’enterrer et de tendre une embuscade.
• Un bac cyclé — cyclez entièrement ; ils n’aiment toujours pas l’ammoniac et les nitrites.
• Une eau plus dure et alcaline — un pH supérieur à 7 avec un peu de dureté maintient leurs coquilles solides.
• Pas de cuivre — mortel pour les escargots et les crevettes ; vérifiez les étiquettes des médicaments et engrais.

Alimentation

Les escargots assassins sont carnivores. Tant qu’il reste des escargots nuisibles, ils se nourrissent en grande partie seuls ; une fois les proies rares, offrez des nourritures carnées coulantes — vers de vase congelés, granulés coulants riches en protéines ou charogne. Ils ne broutent pas les algues comme les autres escargots, si bien qu’une colonie d’assassins bien nourrie a tout de même besoin d’un apport protéiné occasionnel pour rester en bonne santé. Gardez à l’esprit que l’élimination des nuisibles peut prendre plusieurs semaines, et qu’une fois l’approvisionnement épuisé, leurs propres effectifs se réduisent ; prévoyez donc de compléter plutôt que d’attendre qu’ils prospèrent éternellement sur les seuls nuisibles.

Cohabitants et reproduction

Les escargots assassins sont paisibles envers les poissons et les crevettes en bonne santé mais prédateurs envers les autres escargots, alors ne les mélangez pas avec des néritines ou des escargots pomme que vous voulez garder. Ils se reproduisent lentement, pondant des œufs uniques, si bien que les effectifs restent gérables — contrairement aux nuisibles qu’ils contrôlent. Un petit groupe est facile à maintenir en équilibre.

Gérez une explosion d’escargots en réduisant les nourrissages ; comparez les planorbes, physes et mélanoïdes.