La réponse courte
Les cyanobactéries sont l’organisme derrière ce que la plupart des aquariophiles appellent l’algue bleue — un film visqueux, bleu-vert à sombre qui recouvre le substrat, les plantes et les vitres et sent le moisi ou le marécage. L’essentiel à comprendre est que ce n’est pas une véritable algue : c’est une bactérie photosynthétique. Ce seul fait explique presque tout de son comportement et de la façon de s’en débarrasser.
Pourquoi ce ne sont pas vraiment des algues
Les cyanobactéries sont des bactéries anciennes qui font de la photosynthèse comme les plantes, ce qui explique leur aspect vert et végétal. Mais parce que ce sont des bactéries, et non des algues :
- Les mange-algues n’en mangent pas — crevettes, escargots et poissons mange-algues les laissent tranquilles, vous ne pouvez donc pas résoudre une prolifération par le peuplement.
- Elles forment des voiles visqueux plutôt que des filaments ou des points, et se décollent en tapis glissants.
- Elles ont une odeur caractéristique — une odeur de moisi, de terre, de marécage que les algues ordinaires ne produisent pas.
Pourquoi elles apparaissent
Les cyanobactéries s’installent quand les conditions du bac leur conviennent : faible brassage et zones mortes stagnantes, accumulation de déchets dans le substrat, et souvent un taux de nitrates très bas. Elles sont fréquentes dans les bacs récents, dans les coins à faible brassage, et là où la mulm s’accumule faute de nettoyage. Une photopériode longue ou intense aggrave le problème, puisqu’elles ont besoin de lumière pour pousser.
Comment les gérer
L’approche fiable consiste à siphonner les tapis, faire une mise à l’obscurité de 3 à 4 jours (éclairage éteint, bac couvert), améliorer le brassage dans chaque recoin, et empêcher les nitrates de tomber à zéro. Gardez votre photopériode entre 6 et 8 heures sur un minuteur et aspirez le substrat lors des changements d’eau hebdomadaires. Pour la marche à suivre complète pas à pas, voir comment se débarrasser de l’algue bleue et notre guide comment se débarrasser des algues d’aquarium.