La réponse courte
Le cycle de l’azote est la façon dont un bac se nettoie lui-même. Les déchets des poissons se décomposent en ammoniaque, des bactéries bénéfiques transforment cette ammoniaque en nitrites, et d’autres bactéries transforment les nitrites en nitrates. L’ammoniaque et les nitrites sont toxiques ; les nitrates sont bien plus sûrs et vous les éliminez avec les changements d’eau. Développer cette colonie bactérienne — le « cyclage » — est ce qui rend un bac sûr pour les poissons.
Les trois étapes
- Des déchets à l’ammoniaque — les déchets des poissons, la nourriture non consommée et la décomposition libèrent de l’ammoniaque, qui est très toxique.
- De l’ammoniaque aux nitrites — un groupe de bactéries consomme l’ammoniaque et produit des nitrites, toujours toxiques.
- Des nitrites aux nitrates — un second groupe convertit les nitrites en nitrates, bien moins nocifs.
Une fois les deux colonies bactériennes établies, elles traitent les déchets en continu, maintenant l’ammoniaque et les nitrites à zéro. C’est un bac « cyclé ».
Pourquoi c’est important
Tous les problèmes des bacs neufs remontent à cela. Ajoutez des poissons avant que les bactéries n’existent et l’ammoniaque grimpe sans rien pour l’éliminer — la cause classique des morts précoces de poissons, souvent appelée « syndrome du bac neuf ». Cycler d’abord signifie que l’équipe de nettoyage est prête avant l’arrivée du moindre poisson. Un kit de test en gouttes vous permet de suivre la progression du cycle.
Comment l’utiliser
L’approche la plus sûre est un cyclage sans poisson : ajoutez une source d’ammoniaque à un bac sans poisson et attendez que les bactéries se développent jusqu’à ce que l’ammoniaque et les nitrites affichent tous deux zéro. Ensuite, éliminez les nitrates avec des changements d’eau réguliers, pour toujours. Voir le cyclage sans poisson, comment cycler un aquarium, et comment savoir quand mon bac est prêt pour les poissons.