La réponse courte
Le pH d’un aquarium dérive vers le bas parce que des acides s’accumulent en permanence — issus des déjections, des matières en décomposition, des tanins du bois et du CO2 dissous — et que quelque chose doit les neutraliser. Ce quelque chose, c’est le KH (dureté carbonatée). Si votre KH est faible, il n’y a pas de tampon pour absorber ces acides, et le pH glisse vers le bas au fil des jours ou des semaines. La solution n’est pas de combattre le pH directement mais de restaurer le tampon KH pour qu’il reste stable. Une baisse de pH est presque toujours une histoire de KH faible.
Le vrai coupable : un KH faible
Voyez le KH comme une éponge qui absorbe l’acide. Dans un aquarium bien tamponné, le pH bouge à peine entre deux changements d’eau. Dans un aquarium à faible KH, cette éponge est vide, si bien que le moindre acide issu des déchets et du CO2 tire le pH droit vers le bas — parfois assez vite pour s’effondrer. Testez votre KH avec un test en gouttes : s’il est très faible, vous tenez votre réponse.
D’où viennent les acides
- Les déchets biologiques — le cycle de l’azote produit des acides en traitant l’ammoniaque.
- Le CO2 — issu de la respiration des poissons ou de l’injection, formant un léger acide carbonique.
- Le bois, les feuilles et la tourbe — libèrent des tanins qui abaissent le pH (voyez retirer les tanins).
- Les changements d’eau négligés — laissent les acides s’accumuler sans contrôle.
Comment le stabiliser
Reconstruisez le tampon plutôt que de courir après la valeur. Ajoutez du corail concassé dans le filtre ou le substrat pour un apport de KH lent et autolimité, et maintenez des changements d’eau réguliers pour renouveler le KH et évacuer les déchets.
Si le pH a déjà fortement chuté, voyez comment corriger un effondrement du pH et ce qu’est un tampon. Plus d’informations dans la rubrique tests de l’eau.