La réponse courte
Un poisson qui nage sur le dos ou flotte sur le côté a généralement un problème de vessie natatoire, l’organe qui contrôle la flottabilité. Chez les poissons d’aquarium courants, cela fait le plus souvent suite à une suralimentation ou à une constipation. Les premières mesures pratiques sont de faire jeûner le poisson un jour ou deux, puis de lui offrir un petit pois blanchi, et de tester votre eau pour écarter toute autre cause.
La vessie natatoire et la suralimentation
Quand un poisson gobe de l’air, se gave de nourriture sèche flottante ou se constipe, son tube digestif peut appuyer sur la vessie natatoire et déséquilibrer sa flottabilité. Un jeûne de 24 à 48 heures laisse le temps à l’intestin de se vider. Ensuite, un petit morceau de petit pois blanchi et décortiqué fait office de fibres douces que beaucoup d’aquariophiles trouvent utiles. À l’avenir, nourrissez moins et faites tremper la nourriture sèche pour qu’elle coule — voyez à quelle fréquence dois-je nourrir mon poisson ?.
Ne négligez pas l’eau
Les problèmes de flottabilité ne sont pas toujours digestifs. Un empoisonnement à l’ammoniac ou aux nitrites et des variations soudaines de température peuvent aussi désorienter un poisson ; testez donc avec un kit de test en gouttes et confirmez que le chauffage maintient une plage stable. Si quelque chose cloche, faites un changement d’eau avec de l’eau déchlorée et à la bonne température. Un comportement de flottabilité apparenté est traité dans pourquoi mon poisson nage de façon erratique ?.
Quand demander de l’aide
Certains problèmes de vessie natatoire sont tenaces ou reflètent un souci plus profond, et tous les poissons ne s’en remettent pas. Si le jeûne et le petit pois n’aident pas en quelques jours, ou si le poisson boude aussi la nourriture et paraît apathique, guettez d’autres symptômes et comparez avec comment savoir si mon poisson est malade ?. Pour un poisson qui continue à se dégrader, consultez un vétérinaire aquatique ou une communauté aquariophile expérimentée plutôt que de recourir à un médicament à l’aveugle.