La réponse courte
Pas toujours — cela dépend de vos plantes. Les plantes à rhizome et celles qui se nourrissent dans la colonne d’eau (Anubias, fougère de Java, mousses, la plupart des tiges) poussent très bien dans du gravier ou du sable ordinaire parce qu’elles ne puisent pas dans le substrat. Les grosses plantes à racines et les gazons se portent bien mieux dans un sol technique riche en nutriments, même si du gravier plus des pastilles racinaires constitue une alternative économique viable.
Quand le gravier suffit
Si vos plantes s’accrochent au décor ou puisent leur nourriture dans l’eau, le substrat n’est qu’un ancrage. La fougère de Java, l’Anubias et les mousses se fixent au bois et à la roche et ne touchent pas au substrat. Les tiges enracinées et les épées pousseront aussi dans du gravier inerte — il suffit d’ajouter des pastilles racinaires pour nourrir leurs racines. Voir la comparaison sol technique contre gravier.
Quand le sol technique justifie sa place
Un sol technique actif stocke les nutriments, les libère vers les racines, et adoucit et acidifie doucement l’eau — des conditions qu’adorent beaucoup de plantes et de crevettes. C’est la base standard des gazons et des plantes exigeantes à racines, car il les nourrit par le bas, là où elles en ont besoin. Si vous visez un aménagement luxuriant et très planté, le sol en vaut la peine — voir nos sélections de substrats pour bac planté, notre meilleur sol technique et la rubrique substrat.
Adaptez le substrat à votre projet
Choisissez le substrat en fonction du bac que vous voulez. Vous partez en low-tech avec des plantes faciles ? Du gravier ou du sable plus des pastilles racinaires suffisent amplement. Vous construisez un véritable aquascape avec gazons et plantes à racines ? Commencez avec un sol technique. Dans les deux cas, nourrissez la colonne d’eau avec un bon engrais tout-en-un, et voir comment planter les plantes d’aquarium pour les mettre en place proprement.