La réponse courte
Les escargots aident à nettoyer un aquarium, mais ils ne le nettoient pas entièrement. Un bon escargot nettoyeur broute les algues sur le verre, les plantes et le décor et éponge la nourriture non consommée et les feuilles en décomposition. Ce qu’ils ne peuvent pas faire, c’est éliminer les déchets dissous — les nitrates qui s’accumulent dans chaque bac doivent toujours partir par les changements d’eau. Voyez les escargots comme des auxiliaires de l’équipe de nettoyage, pas comme un remplacement de l’entretien.
Ce que les escargots font bien
Des espèces comme les escargots nérites comptent parmi les meilleurs brouteurs d’algues du hobby, travaillant le film d’algues sur le verre et le décor que les poissons ignorent. D’autres, comme les escargots mystère, sont des charognards enthousiastes qui trouvent la nourriture tombée avant qu’elle ne pourrisse. Cela fait deux choses utiles : ça garde les surfaces plus nettes, et ça empêche les restes de nourriture de se décomposer et de faire monter l’ammoniaque.
Ce que les escargots ne peuvent pas faire
Tout ce qu’un escargot mange finit quand même en déchets dans le bac, que votre filtre convertit en nitrates. Aucun escargot n’élimine les nitrates — seul un changement d’eau le fait. Les escargots ne viendront pas non plus seuls à bout d’une forte infestation d’algues ; si les algues explosent, la vraie solution est moins de lumière et moins de nutriments, pas plus d’escargots.
Tirer le meilleur des escargots nettoyeurs
Adaptez l’escargot à la tâche : les nérites pour les algues coriaces du verre, les escargots mystère et les escargots assassins pour le charognage (et ces derniers mangent aussi les escargots nuisibles). Ne les surpeuplez pas — des escargots que vous ne pouvez pas nourrir affameront une fois les algues épuisées. Associez-les à un bac cyclé et à un bon filtre issu de notre rubrique filtres, et utilisez un kit de test pour garder les nitrates sous contrôle. Pour une équipe de nettoyage crevettes-et-escargots, voir puis-je garder crevettes et escargots ensemble.