La réponse en bref
Les escargots meurent généralement de l’une de trois choses : le cuivre (toxique pour tous les invertébrés), un bac non cyclé ou instable (empoisonnement à l’ammoniac et au nitrite), ou un manque de calcium (qui fragilise et érode leur coquille). Des morts soudaines pointent vers le cuivre ou un effondrement de la qualité de l’eau ; un déclin lent avec une coquille piquée et amincie pointe vers une eau douce et pauvre en calcium. Identifiez laquelle et la correction est généralement simple.
Le cuivre et autres toxiques
Les escargots sont extrêmement sensibles au cuivre, même en infime quantité. Il se cache dans certains médicaments pour poissons (surtout les traitements contre l’ich et les parasites), certains engrais pour plantes, et parfois de vieilles canalisations en cuivre. Si des escargots sont morts peu après un dosage, soupçonnez le cuivre en premier. N’utilisez que des produits sans danger pour les invertébrés, et déchlorez toujours l’eau du robinet — voyez l’eau du robinet est-elle sans danger pour les poissons d’aquarium.
Un bac non cyclé ou instable
Comme les crevettes, les escargots souffrent dans un bac qui n’est pas entièrement cyclé. La moindre trace d’ammoniac ou de nitrite les stresse et les tue. N’ajoutez jamais d’escargots dans un bac tout neuf — cyclez-le d’abord (comment cycler un aquarium) et confirmez que l’ammoniac et le nitrite affichent zéro avec un kit de test. De grandes variations soudaines de température ou de pH leur sont aussi pénibles.
Manque de calcium et eau douce
Les escargots bâtissent leur coquille à partir du calcium, donc une eau douce et pauvre en minéraux laisse des coquilles piquées, fines et fissurées — et finit par tuer l’escargot. Si votre eau est très douce, augmentez la dureté (voyez comment rendre l’eau d’aquarium plus dure) ou ajoutez un os de seiche ou un complément riche en calcium. Garder des nérites ou des escargots mystère dans une eau stable et moyennement dure résout la plupart des problèmes de coquille.