La réponse courte
Cela dépend du type de masse — mais la règle d’or est de ne jamais tout remplacer d’un coup. Les mousses et les masses bio peuvent durer des années ; seules la ouate fine et les masses chimiques (charbon) sont de vrais consommables à changer régulièrement. Quoi que vous changiez, gardez en place la majeure partie de vos masses colonisées pour que vos bactéries bénéfiques — et votre cycle — survivent.
Selon le type de masse
- Mousse grossière et fine : rincez dans de l’eau de l’aquarium toutes les quelques semaines ; remplacez seulement quand elles se désagrègent, souvent après un an ou plus.
- Ouate de filtration / tapis de polissage : la couche la plus jetable — à remplacer toutes les 2 à 4 semaines à mesure qu’elle se colmate.
- Nouilles en céramique / masses bio : durent des années. Rincez occasionnellement ; ne remplacez une partie que si elles s’effritent.
- Charbon actif / masses chimiques : s’épuise en 3 à 4 semaines, après quoi ce n’est plus qu’une surface inerte. À remplacer chaque mois si vous en utilisez.
Pourquoi « tout d’un coup » est un piège
Votre filtration biologique vit à la surface des masses. Remplacez tout d’un coup et vous jetez les bactéries qui transforment l’ammoniaque en nitrates, provoquant un pic dangereux. C’est la manière la plus courante dont les aquariophiles cassent accidentellement un bac en bonne santé.
La routine sûre
Échelonnez : rincez les mousses un jour d’entretien, changez la ouate un autre jour, et ne touchez jamais aux masses bio et mécaniques dans la même séance. Pour la méthode complète, voyez comment nettoyer un filtre d’aquarium et à quelle fréquence nettoyer mon filtre d’aquarium. Pour comprendre le rôle de chaque couche, lisez qu’est-ce qu’une masse filtrante d’aquarium, ou parcourez la rubrique filtres d’aquarium.