La réponse courte
Les masses filtrantes sont le matériau à l’intérieur de votre filtre qui nettoie réellement l’eau. Elles se déclinent en trois types — mécanique (retient les débris), biologique (abrite les bactéries bénéfiques) et chimique (absorbe les composés dissous). L’eau les traverse dans cet ordre : mécanique d’abord, biologique ensuite, chimique en dernier. Ensemble, elles maintiennent l’eau claire, saine et cyclée.
Les trois types
- Masse mécanique — mousses, plaques de mousse et perlon (filter floss). Elles retiennent physiquement les déchets des poissons, la nourriture non consommée et les débris. C’est ce qui rend l’eau claire.
- Masse biologique — nouilles céramiques, verre fritté, bio-balls. Leur surface énorme et poreuse héberge les bactéries qui convertissent l’ammoniaque toxique en nitrites, puis en nitrates plus sûrs. C’est le cœur de votre filtre.
- Masse chimique — charbon actif, résines comme le Purigen, zéolite. Elles fixent chimiquement les substances dissoutes : tanins, odeurs, résidus de médicaments. Facultative, et à utiliser dans un but précis plutôt qu’à laisser en permanence.
Comment les couches fonctionnent ensemble
La masse mécanique vient en premier pour que les particules soient retenues avant d’obstruer les pores fins de la masse biologique. La couche biologique reçoit alors une eau propre et riche en oxygène — idéale pour les bactéries. La masse chimique se place en dernier, affinant une eau déjà propre. Pour la séquence complète, voir dans quel ordre placer les masses filtrantes.
L’entretenir
Les masses sont pour la plupart réutilisables — rincez, ne remplacez pas, chaque fois que possible. Lisez à quelle fréquence remplacer les masses filtrantes et comment nettoyer un filtre d’aquarium, et comprenez la biologie dans qu’est-ce que la filtration biologique. Pour choisir un filtre, parcourez le pôle filtres d’aquarium.