La réponse courte
Le GH (dureté totale) mesure les minéraux dissous dans votre eau — principalement le calcium et le magnésium. Le KH (dureté carbonatée) mesure les carbonates et bicarbonates, qui agissent comme un tampon qui maintient votre pH stable. En bref : le GH concerne les minéraux dont poissons et crevettes ont besoin, et le KH concerne la stabilité de votre pH. Ce sont deux tests différents, à mesurer séparément.
GH — les minéraux qui comptent pour les habitants
Le GH vous indique à quel point votre eau est « riche en minéraux ». Il compte surtout pour les crevettes, escargots et vivipares (guppys, mollys, platys), qui ont besoin de calcium et de magnésium pour leur coquille, leur mue et leur santé générale. Les poissons d’eau douce comme beaucoup de tétras et les bettas sont plus heureux dans le bas de la fourchette. Le GH n’affecte pas directement le pH — il concerne ce qui est dissous pour que vos animaux l’utilisent, pas l’acidité.
KH — le tampon qui stabilise le pH
Le KH est le chiffre le plus important pour la stabilité du bac. Les carbonates neutralisent les acides qui s’accumulent naturellement à partir des déchets des poissons et du CO2, maintenant votre pH stable entre les changements d’eau. Quand le KH est très bas, il n’y a rien pour absorber ces acides, si bien que le pH peut dériver vers le bas ou s’effondrer pendant la nuit. Si vous avez du mal avec un pH qui varie, le KH en est presque toujours la raison.
Tester et ajuster
Mesurez les deux avec un kit de test en gouttes — les bandelettes conviennent pour une vérification approximative mais dérivent avec le temps. Pour augmenter le GH et le KH, ajoutez du corail concassé ou un additif minéral ; pour les baisser, coupez l’eau du robinet avec de l’eau osmosée (RO) ou de l’eau de pluie. Voir comment adoucir l’eau et comment la durcir, et comprenez le lien entre KH et pH dans pourquoi le pH baisse. Plus de contexte dans notre pôle tests de l’eau.